Army of the Dead (2021) - arvostelu

 

Ohjaus: Zack Snyder

Pääosissa: Dave Bautista, Ella Purnell, Ana de la Reguera, Omari Hardwick,

Nora Arnezeder, Matthias Schweighöfer, Garret Dillahunt, Tig Notaro, Raúl Castillo,

Theo Rossi, Hiroyuki Sanada, Huma Qureshi, Samantha Win, Richard Cetrone

Genre: Toiminta, Rikos, Kauhu

Kesto: 2 tuntia 28 minuuttia

Palaamme takaisin Netflix-alkuperäiselokuvien pariin, kun vuoroon astelee Army of the Dead -elokuva. Zack Snyderin ohjaama projekti aloitettiin jo 2000-luvun lopulla, jolloin ohjaajaksi kaavailtiin alunperin Matthijs van Heijningen Jr:a, joka sittemmin siirtyikin kuitenkin ohjaamaan The Thing -esiosaa, kun projekti joutui suunnitteluvaiheessa ongelmiin. Vuosien ajan kirjoituspöydällä lojuneen Army of the Dead -elokuvan kuvaukset aloitettiin vihdoin kesällä 2019 ja nyt pääsemmekin katsomaan, mistä elokuvassa on kyse.

Kuolleiden aamunkoitto -elokuvan ohjannut Zack Snyder palaa takaisin zombielokuvien äärelle monen vuoden tauon jälkeen. Army of the Dead on herran toinen kokopitkä zombielokuva urallaan, joten on mielenkiintoista nähdä, miten kokemus on vaikuttanut ohjaajan työhön tällä kertaa. Elokuva on odotetustikin kerännyt paljon kiinnostusta puoleensa etenkin kuluneen vuoden aikana, mutta omat odotukseni olivat suhteellisen hillityt sitä kohtaan.

Armeijasaattue kuljettaa arvokasta ja vaarallista lastiaan maan halki, kunnes he joutuvat matkallaan vakavaan onnettomuuteen. Lasti pääsee Las Vegasin alueella vapaaksi ja maa joutuu suuren uhan alaiseksi, kun zombivirus leviää kontrolloimattomasti. Armeija onnistuu kuitenkin nopeasti rakentamaan ison muurin konteista kaupungin ympärille eristääkseen viruksen muista ihmisistä. Nyt kun zombit ovat eristettyinä rikkauksien täyttämässä Las Vegasin kaupungissa, pyrkivät ihmiset laittomasti lähteä hakemaan rikkauksia kaupungista turvatakseen tulevaisuutensa rahallisesti.

Army of the Dead on hyvin mielenkiintoinen idea perimmiltään. Hiroyuki Sanadan esittämä Hunter Bly on vaikutusvaltainen mies, jolla on massiivinen rahasaalis lojumassa Las Vegasin kasinon kätkössä. Mies ei tietenkään itse ole valmis vaarantamaan henkeään hakeakseen omansa zombien täyttämästä kaupungista, mutta hän tietää jonkun, joka voisi tehdä työn hänen puolestaan. Tämä mies on Dave Bautistan esittämä Scott Ward.

Scott on entinen sotilas, joka on ansainnut vapaudenmitalin pelastaessaan virkamiehen varmalta kuolemalta. Mies työskentelee tätä nykyä paikallisessa purilaisravintolassa ja hänen elämänsä on ajautunut masentaville teille perhehuolien vuoksi. Eräänä päivänä Hunter Bly tarjoaa miehelle keikkaa, joka tekisi hänestä rikkaan, mutta altistaisi tämän suuren vaaran alle. Epäröivä mies päättää lyhyen pohdiskelunsa jälkeen tarttua mahdollisuuteen ja lähtee keräämään tiimiä mahtipontiseen operaatioonsa.

Army of the Dead on hyvin lupaava elokuva, jolla on kaikki mahdollisuudet olla parhaimmillaan jopa loistava toteutus. Vaikka tarina onkin yksinkertaisuudestaan huolimatta asiansa ajava, tuntuu se perimmiltään turhan venytetyltä tapaukselta kaiken kaikkiaan. Seuraamme elokuvassa, kuinka tämä käsin valikoitu iskuryhmä lähtee suorittamaan vaarallista tehtäväänsä ja se joutuu odotetustikin todellisen koetuksen keskelle organisoituneen zombiyhteiskunnan hyökätessä tunkelijoiden kimppuun.

Tehtävästä tekee myös hyvin riskialttiin se, että armeija päättää iskeä taktisella ydiniskullaan kaupunkiin muutaman kymmenen tunnin kuluttua. Scottilla ja muulla ryhmällä on vain sen verran aikaa hakea saalis kasinon uumenista, ja paeta turvaan kuolettavalta iskulta. Vaaralliseen tehtävään liityvät miehen lisäksi myös Omari Hardwickin esittämä sotilas Vanderohe, Ana de la Regueran esittämä mekaanikko Maria Cruz, Matthias Schweighöferin esittämä kassakaappimurtaja Ludwig Dieter, Tig Notaron esittämä helikopteripilotti Marianne Peters, sekä Raúl Castillon esittämä tarkka-ampuja Mikey Guzman.

Elokuvan ohjaajana, käsikirjoittajana ja kuvaajana toimiva Zack Snyder on ollut vuosien mittaan hyvin ristiriitainen tapaus kaiken kaikkiaan. Vaikka mies osaakin tuoda paljon mielenkiintoisia ideoita pöytään ja upeaa visuaalista silmäänsä, ei hän kuitenkaan kovin kummoinen tarinan kertoja ole. Se ei ole edes yrityksen puutteesta kiinni, vaan pikemminkin taitojen. Mies on tehnyt urallaan upeaa työtä etenkin visuaalisesta näkökulmasta katsottuna ja pari elokuvaa ovat yllättäneet myös hyvillä tarinoillaan.

Army of the Dead -elokuva kuitenkin korostaa miehen yleisimpiä ongelmia, jotka kieltämättä syövät hänen filmografiaansa ikävällä tavalla. Teos on hyvin pinnallinen, epätasainen ja aivan liian pitkä kokonaisuudessaan. Vaikka mies yrittääkin antaa hahmoilleen tilaa hengittää ja kehittyä, eivät he koskaan onnistu tempaamaan kunnolla mukaansa elokuvan aikana. Pystymme pinnallisella tasolla investoitumaan heihin, mutta kovin merkittäviä siteitä ei siitäkään huolimatta synny yhteenkään käsiteltävään hahmoon, mikä on kyllä sääli.

Vaikka Zack Snyder onkin ollut tunnettu taianomaisesta visuaalisesta silmästään, tässä elokuvassa se on ollut samanaikaisesti sekä osuma, että hutilyönti. Kuvaus osaa olla hyvin miellyttävää ja aistikasta seurattavaa elokuvassa, mutta ajoittain se sortuu liikaa kokeilunhaluiseen ja mahtipontiseen yliyrittämiseen, mikä alkaa katsojan näkökulmasta katsottuna hieman puuduttamaan. Ohjaaja pyrkii vahvasti fokusoimaan hahmoja taustasta korostaakseen heitä muusta materiaalista, mutta toteutuksen epätasaisuus tekee siitä useasti kuitenkin vain häiritsevän seurattavan.

Jos jostain voisin antaa elokuvalle pisteet, niin ehdottomasti sen tarjoamasta hyvin omaperäisestä zombirodusta. Olemme tottuneet näkemään ''käveleviä kuolleita'' kömpelöinä ja aivottomina saalistajina, joilla ei ole tunteita tai sielua, mutta tässä elokuvassa osa niistä ovatkin hyvin organisoituneita ja ovelia tapauksia. Näillä zombeilla tuntuukin olevan aivan oma yhteiskuntansa ja ainakin jollain tasolla ne välittävät toisistaan, sekä pyrkivät selviytymään yhtenäisenä yhteisönä. Pyramidin huipulla onkin arvokuljetuksesta vapauteen sännännyt zombikuningas Zeus, joka pystyy halutessaan luomaan kehittyneempiä jälkeläisiä uhriksi joutuneista ihmisistä.

Army of the Dead on mielenkiintoinen konsepti, jolla voisi olla potentiaalia paljonkin, mutta rehellisesti se ei oikein erotu muista keskitasoisista Netflix-alkuperäiselokuvista juuri ollenkaan. Nyt kun sekä tarina, että visuaalinen ilme ovat ailahtelevan keskitasoisia, jää elokuvakin kokonaisuudessaan vain kiehtovaksi yritykseksi. Elokuva osaa olla kyllä veikeä, hyvin verinen ja paikoitellen viihdyttävä, mutta se myös sortuu venymään turhan pitkäksi kokonaisuudeksi.

Toiminta on päräyttävän vauhdikasta seurattavaa ja efektit osaavat ajoittain sekä yllättää varteenontettavuudellaan, että ihmetyttämään alkeellisuudellaan. Elokuvan käänteet ovat jopa järkyttävän ennalta-arvattavia, minkä vuoksi se ei oikein onnistu vangitsemaan katsojaansa edes mysteerinsä avustuksella. Army of the Dead on sellainen elokuva, jota osa katsojista tulee rakastamaan, ja jota toinen osa taas vihaamaan. Itse jään kuitenkin puolitiehen, koska vaikka se osaakin tehdä paljon asioita oikein, on se myös ailahtelevan epätasainen kokonaisuus kaiken kaikkiaan.

Kirjoittaja: Ilja Malakeev, 23.5.2021
Lähteet: kansikuva www.impawards.com, elokuvan tiedot www.imdb.com, traileri www.youtube.com